黑匣子不一定是黑色的，而是常呈橙紅色它被當作飛機飛行狀況“見證人”的黑匣子。因為它能幫助破解飛行事故的祕密，因此叫“黑匣子”。
黑匣子是飛機專用的電子記錄設備之一，又叫為航空飛行記錄器。黑匣子裏面裝有飛行數據記錄器和艙聲錄音器，飛機各機械部位和電子儀器儀表都裝有傳感器與之相連。它能把飛機停止工作或失事墜毀前半小時的有關技術參數和駕駛艙內的聲音記錄下來，需要時把所記錄的參數重新放出來，供飛行實驗、事故分析之用。
黑匣子具有極強的抗火、耐壓、耐衝擊振動、耐海水浸泡、抗磁干擾等能力，即便飛機已完全損壞黑匣子裏的記錄數據也能完好保存。
