黑匣子是桔紅色，是電子飛行記錄儀的俗稱，用於記錄飛機飛行和性能參數的儀器。表面還貼有方便夜間搜尋的反光標識。因為飛參記錄器記錄的數據必須通過專用的下載設備和回放軟件才能解讀和分析，加上事故的記錄器存儲的數據非常關鍵和神祕，再加上在一些事故中記錄器經過火燒後變成了黑色，所以人們將飛機記錄器稱為“黑匣子”。
“黑匣子”是飛機專用的電子記錄設備之一。黑匣子分為：駕駛員座艙錄音器和飛行資料記錄器。前者能記錄駕駛人員從起飛後到着陸前的相互對話。錄音磁帶能防火、防水、防震。後者可記錄飛行時的各種數據。飛行記錄儀裝在一種耐高温、高壓、防水和耐腐蝕的黑色金屬盒子裏。
黑匣子外形也不像匣子，倒像流線型集裝箱，是大小如一般抽屜的1/3至1/4那樣的一種密封容器。外殼具有很厚的鋼板和許多層絕熱防衝擊抗壓保護材料，通常安裝在飛機尾部最安全的部位。記錄介質也從磁帶式改進成為能承受更大沖擊的靜態存儲記錄儀，類似於計算機裏的存儲芯片，防止黑匣子在空難中遭到損壞。
飛行記錄儀記錄的信息可用於飛行事故分析，人們可根據飛機墜毀前記錄的數據和話音記錄，經處理後送入一種飛行模擬器，重現事故的過程，形象地分析事故的原因。
