古時候有個兇惡的怪獸叫夕，每到歲末便出來害人。後來人們知道夕最怕紅色和聲響，於是年三十晚上，家家户户貼紅春聯，燃放爆竹，來驅除夕獸，以求新的一年安寧。在年關將近時，大家還會提前做好晚飯，躲在家裏吃“年夜飯”，並且還要在吃飯前供祭先祖，祈求祖先保佑平安度過這一夜。這種習俗從此流傳下來，年三十晚上便稱為除夕了。
除夕的習俗
1、祭祖
祭祀祖先是除夕的第一件大事。在我國很多地方，這一天，民眾都會在家中擺上豐厚的飯菜，點燃香燭，家長率領子孫們叩拜。大年三十傍晚時分，在祖宗像前點上香燭，倒上美酒，擺上菜餚，全家人舉行隆重的祭祀儀式，表達“慎終追遠”的感情。等各位先人用過年夜飯之後，人們才開始享用。
2、貼年紅
年紅是春聯、門神、窗花、年畫、福字等過年時所貼的紅色喜慶元素統稱。過年貼年紅是中國民間由來已久的風俗，寄託了人們對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。
3、守歲
除夕守歲是年俗活動之一，守歲之俗由來已久。守歲的民俗主要表現為所有房子都點燃歲火，閤家歡聚，並守着“歲火”不讓熄滅，等着辭舊迎新的時刻，迎接新年到來。
