清明節大約始於周朝。相傳周朝的天文學家曾用“土圭”測日影法，確定了二十四節氣，清明也就是其中之一。後來，晉文公重耳為了紀念忠臣介子推，將清明前的第三天定為寒食節。由於清明與寒食節相隔很近，所以清明逐漸融入了寒食祭祖的習俗，而後逐漸發展成今天的清明節。
清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在仲春與暮春之交。清明節是中華民族古老的節日，既是一個掃墓祭祖的肅穆節日，也是人們親近自然、踏青遊玩、享受春天樂趣的歡樂節日。鬥指乙(或太陽黃經達15°)為清明節氣，交節時間在公曆4月5日前後。這一時節，生氣旺盛、陰氣衰退，萬物“吐故納新”，大地呈現春和景明之象，正是郊外踏青春遊與行清墓祭的好時節。清明祭祖節期很長，有10日前8日後及10日前10日後兩種説法，這近20天內均屬清明祭祖節期內。
清明節是傳統的重大春祭節日，掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族自古以來的優良傳統，不僅有利於弘揚孝道親情、喚醒家族共同記憶，還可促進家族成員乃至民族的凝聚力和認同感。清明節融匯自然節氣與人文風俗為一體，是天時地利人和的合一，充分體現了中華民族先祖們追求“天、地、人”的和諧合一，講究順應天時地宜、遵循自然規律的思想。
