清明節的得名還源於我國農曆24節氣中的清明節氣，清明節氣共有15天，作為節氣的清明，時間在春分之後。這時冬天已去，春意盎然，大自然處處顯示出勃勃生機，用清明稱這個時期，是再恰當不過的一個詞。
清明最早只是一種節氣的名稱，其變成紀念祖先的節日與寒食節有關，寒食節期間的習俗，主要有禁火冷食和後來成為清明節主要內容的祭掃墳墓。宋元時期，清明節逐漸由附屬於寒食節的地位，上升到取代寒食節的地位，這不僅表上墳掃墓等儀式多在清明舉行，就連寒食節原有的風俗活動如冷食、蹴鞠、盪鞦韆等，也都被清明節收歸所有了。
清明節的得名還源於我國農曆24節氣中的清明節氣，冬至後第105天就是清明節氣，清明節氣共有15天，作為節氣的清明，時間在春分之後。這時冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明淨，大自然處處顯示出勃勃生機，用清明稱這個時期，是再恰當不過的一個詞。
清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同，節氣是我國物候變化、時令順序的標誌，而節日則包含着一定的風俗活動和某種紀念意義。
清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子，掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。
清明節，又叫踏青節，按陽曆來説，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節，也正是人們春遊(古代叫踏青)的好時候，所以古人有清明踏青，並開展一系列體育活動的習俗。在古時，還有一種説法，就是“三月節”。
