物理降温是通過物理的方法讓體温達到正常。也是高熱患者除藥物治療外，最簡易、有效、安全的降温方法。臨牀上比較常用的物理降温方法包括用冷毛巾、冰袋、退熱貼等傳導方式散熱；也可以採用洗温拭浴、温毛巾擦浴等。
用冷毛巾、冰袋、退熱貼時，應置於患者前額、頭頂部和體表大血管流經處，例如頸部兩側、腋窩、腹股溝等。若採用冰袋冷敷額頭，應避免冰袋過重，以減輕局部壓力，但冰袋必須與前額皮膚接觸。若採用冷毛巾冷濕敷，毛巾應3-5分鐘更換一次。
雖然酒精比水還容易蒸發，但它對發燒的病人可能引起不適。再者，吸入酒精蒸氣或甚至經由皮膚吸收酒精都對病人不利。
