和尚剃髮有三重含義，一是按佛教的説法，頭髮代表着人間的無數和煩惱和錯誤習氣，削掉了頭髮就等於去除了煩惱和錯誤習氣。二是削掉頭髮就等於去掉人間的驕傲怠慢之心，去除一切牽掛，一心一意修行。三是為了區別印度其他教派的教徒。當時的印度，教派林立。可人們一見到剃光頭的就知道是佛教徒了。
凡年滿七歲的兒童或其他年齡的男女，都可出家到寺院修行。凡是出家當和尚的人都要剃光頭髮，這在佛教上叫做剃度。在我國古代，人們把頭髮看得十分重要，認為頭髮是從父母那裏得到的，必須保護好，不能有損害，否則是對父母的不敬。能夠剃髮，就已經表示了對佛法的虔誠和嚮往。
