宣誓是用最鄭重的形式，在誓言接受者面前表明自己，並請接受誓言者監督，在起誓的那件事上把對自己的監督和處置全權交給誓言接受者。宣誓舉手，是為了讓這個場合變得莊重並且有儀式感，然後就需要一個平常生活中不常用的姿勢。
宣誓，在古代也被稱作“起誓”，是最鄭重的承諾形式。在我國古代的《周禮》中，就有明確的記載，“作盟詛之載辭，以敍國之信用，以質邦國之劑信。”而在今天的日常生活中，宣誓儀式也頻頻應用於多種場合。比如舉辦奧運會時要宣誓、結婚領證時要宣誓、入團入黨時要宣誓，還有一些職業(醫生、護士、警察等)在正式工作時也要宣誓。
宣誓時，應該雙腿併攏繃直，兩腳後跟靠緊，挺胸收腹，眼鏡平視前方，左手五指併攏稍微彎曲，中指緊貼左褲腿縫。右手握拳，右上臂與兩肩平齊，下臂與上臂呈45度角，拳心向前，拳眼對着太陽穴，並且與太陽穴齊平，間距10釐米左右。
對人來説，只有針對人生中真正的大事、重大問題才會起誓。無關緊要的、或者不夠重大的事，不宜採用宣誓這種形式，否則有戲耍和不敬之嫌。
