京劇臉譜黑色代表忠耿正直，表現性格嚴肅，不苟言笑。如“包公戲”裏的包拯，又象徵威武有力、粗魯豪爽，如：“三國戲”裏的張飛，“水滸戲”裏的李逵。但也有表示陰陽中的陰，用於鬼魂。膚色較黑或面貌醜陋的人。
臉譜是一種圖案化的化粧藝術，它在表現膚色、面部器官和肌肉紋理時，雖有一定的生活依據，但必須經過變形。臉譜的變形包括兩層意思，一是離形，一是取形。
臉譜來源於舞台，大家在有些大型建築物，商品的包裝，各種瓷器上以及人們穿的衣服上都能看到風格迥異的臉譜形象。這遠遠超出了舞台應用的範圍，足見臉譜藝術在人們心目中所佔據的地位，説明臉譜具有很強的生命力。
大家看到的臉譜大致歸納為兩大類，一類是工藝美術性臉譜。這類臉譜是作者根據自己的思維想象，在石膏材質的臉形上，用繪畫，編織，刺繡等手法制作出形態各異，色彩圖案變化多樣的臉譜製品，這類臉譜具有一定的觀賞價值!另一類是舞台實用臉譜。這類臉譜是根據劇情和劇中人物的需要，演員用誇張的手法在臉上勾畫出不同顏色，不同圖案和紋樣的臉譜。
