張飛是黑臉。黑臉既表現性格嚴肅，不苟言笑。如"包公戲"裏的包拯；又象徵威武有力、粗魯豪爽，如:"三國戲"裏的項羽，"水滸戲"裏的李逵。臉譜，是中國傳統戲曲演員臉上的繪畫，用於舞台演出時的化粧造型藝術。在18世紀以後興起。地方戲的繁盛，使得劇目題材人物角色不斷增多，行當分工更細。淨行除了正淨副淨外，又加了武淨。色彩增加了藍、綠、黃、灰、橙。
古代的面具上具有簡單的符號，“觀念符號”和“表情符號”，用來表達某種特定的觀念或表情。到了戲裏，這些符號就直接畫在臉上，表達更為複雜豐富的觀念和表情。唐代就有“塗面”的記載，孟郊在《絃歌行》裏寫道：“驅攤擊鼓吹長笛，瘦鬼染面惟齒白”，即表明了用染塗臉面表現鬼神的形象。宋代徐夢莘《三朝北門會編》的“清康中秩”第六卷記載了宋徽宗的兩個佞臣以“粉墨做優戲”，口出市井浮言穢語，蠱惑皇上。
宋代“塗面”分“潔面”和“表面”兩類，花面也很簡單。畫了個白鼻子、紅眼圈，目的“務在滑稽”。因為宋代雜劇中，科諢佔了很大比例。元代雜劇盛行，在《大行散樂忠都秀在此做場》的大幅壁畫中，出現了元雜劇正面人物中的“整臉”的譜式，突破了過去副淨那種白底黑線的基本格調，帶有某種性格的色彩。
戲曲臉譜的各種造型、顏色在生活中是沒有的，但它卻又是來源於生活、表現生活、高於生活的一種藝術，表達人們着內心深處的美好願望。戲劇臉譜的形象在民間可謂深入人心。臉譜文化在中國有四千多年曆史，積澱了各個歷史時期的文化基因和文化現象。
