中國的四大發明是造紙術、指南針、火藥和印刷術。關於“四大發明”這一説法最早是由英國漢學家艾約瑟提出的，後被許多中國歷史學家繼承。其中，指南針是用以判別方位的一種簡單儀器。其前身是司南，主要由一根裝在軸上可以自由轉動的磁針組成。
中國的四大發明是哪些
儘管中華文明有很多重要的成就都以“四大”“五大”等命名，如四大美人、四大古典小説、四書五經，四大發明的概念卻來源於西方學者，並在之後被中國人接受。意大利數學家傑羅姆·卡丹早在1550年就第一個指出，中國對世界所具有影響的“三大發明”：是司南(指南針)、印刷術和火藥。並認為它們是“整個古代沒有能與之相匹敵的發明。
造紙術是中國四大發明之一，人類文明史上的一項傑出的發明創造。中國是世界上最早養蠶織絲的國家。中國古代勞動人民以上等蠶繭抽絲織綢，剩下的惡繭、病繭等則用漂絮法制取絲綿。漂絮完畢，篾席上會遺留一些殘絮。當漂絮的次數多了，篾席上的殘絮便積成一層纖維薄片，經晾乾之後剝離下來，可用於書寫。
