四大發明之一的火藥主要起源於人們長期煉丹、製藥的實踐結果。關於火藥的發明，距今已有一千多年的歷史。古時候，人們為了追求長生不老而煉製丹藥，煉丹術的目的和動機都屬於超前，但其實驗方法還是有可取之處，最後導致了火藥的發明。
四大發明火藥的來歷
據《範子葉然》的記載，春秋時代中國就已經用於民間民生應用，範子計然説“硝石出隴道”。我國現在看到的第一部記載火藥配方的書，約成書於八九世紀。書中説“以硫磺、雄黃合硝石，並蜜燒之”，會發生“焰起，燒手面及火盡屋舍”的現象。這裏的“密”應該是蜂蜜的“蜜”，蜜加熱能變成炭，硫磺、硝石與炭混合，這就是火藥的配方。
火藥是一種黑色或棕色的炸藥，由硝酸鉀、木炭和硫磺機械混合而成，最初均製成粉末狀，以後一般製成大小不同的顆粒狀，可供不同用途之需，在採用無煙火藥以前，一直用作唯一的軍用發射藥。火藥是中國古代煉丹家發明於隋唐時期，距今已有一千多年。
