蔡倫總結前人經驗，用樹皮、麻頭等作為原料，製成了適合書寫的紙;西漢方士欒大利用磁石的性質，製作“鬥棋”獻給漢武帝;三國時的技師馬鈞，用紙包火藥的方法做出“爆仗”，開創了火藥應用的先河;北宋刻字工人畢昇為了簡便印刷的方法，在四方形的柱體上面刻字，一個字一個印，燒硬後形成活字，方便下次使用。
四大發明的簡介
四大發明指的是造紙術、指南針、火藥和印刷術。
造紙術發明於漢朝西漢時期，改進時期於漢朝東漢時期。紙是中國古代勞動人民長期經驗的積累和智慧的結晶，它是人類文明史上的一項傑出的發明創造。
“司南”是世界上最早的指南儀器。北宋時期，人們發明了用人工磁化鐵針的方法，製成指南針，並開始應用於航海。南宋時，指南針普遍應用於航海，同時傳到阿拉伯。13世紀初指南針傳入歐洲。
火藥據傳由晉朝葛洪發明，火藥的研究開始於古代道家煉丹術，古人為求長生不老而煉製丹藥，大大推進了歷史發展的進程。
雕版印刷術發明於唐朝，並在唐朝中後期普遍使用。 宋仁宗時畢昇發明了活字印刷術。宋朝雖然出現活字印刷術，但並未普遍使用，而仍然是普遍使用雕版印刷術。
