火藥被髮明前，古人火燒竹子，使之發出爆裂聲，以此驅逐瘟神。因為竹子的內部是空心的，當竹節在火堆里加熱時，竹腔內的空氣會受熱膨脹，從而導致竹子爆裂發出霹靂聲，“爆竹”的稱呼也是由此而來。
爆竹的介紹
爆竹起源至今有2000多年的歷史。在中國古代沒有火藥和紙張時，人們使用火燒竹子，使之爆裂發聲，以驅逐瘟神，因竹子焚燒發出“噼噼啪啪”的響聲，故稱爆竹。節日或喜慶日燃放，這種習俗反映了中國古代勞動人民渴求安泰的美好願望。
古時在節日或喜慶日，用火燒竹，畢剝發聲，以驅除山鬼和瘟神，謂之“爆竹”。火藥發明後以多層紙密卷火藥，接以引線，燃之使爆炸發聲，亦稱為“爆竹”。也叫“爆仗南朝梁宗懍《荊楚歲時記》：“正月一日……雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟惡鬼。” 唐劉禹錫《畲田行》：“照潭出老蛟，爆竹驚山鬼。”清代沈復《浮生六記·浪遊記快》：“遊覽既畢，宴於水閣，命從者放爆竹。轟然一響，萬山齊應，如聞霹靂聲。
