公關即公共關係，是社會組織同構成其生存環境和影響其生存與發展的那部分公眾的一種社會關係，是一個組織為了達到一種特定目標，在組織內外部員工之間、組織之間建立起一種良好關係的科學。
公共關係這個概念，首次出現是在1807年美國總統托馬斯·傑斐遜的國會演説。1904年，艾維·李使用public relations這個詞來描述公共關係的概念，他是最早使用這個概念的人，後來人們把它簡稱為PR，這就是公共關係的縮寫。
公關由社會組織、公眾、傳播三個要素構成，是社會組織為了生存發展、通過傳播溝通、塑造形象、平衡利益、協調關係、優化社會心理環境、影響公眾的科學與藝術。
