鄭和下西洋起錨地是在江西太倉劉家港。鄭和下西洋是明代永樂、宣德年間的一場海上遠航活動，首次航行始於永樂三年，末次航行結束於宣德八年，共計七次。由於使團正使由鄭和擔任，且船隊航行至婆羅洲以西洋麪，故名。
太倉劉家港位於今江蘇省蘇州太倉市東瀏河鎮，是我國曆史上重要的海運和對外通商港口。鄭和之所以會選擇劉家港準備入海，一是劉家港有精湛的船舶修造技術，能確保遠洋活動的順利展開。二是太倉是典型的江南魚米之鄉，有足夠的糧食來滿足航行所需的物資。三是劉家港地處沿海，有大批航船經驗豐富的水手可供挑選。四是劉家港商賈雲集，商品充足，便於船隊給養補充。五是由於劉家港離都城比較近，便於朝廷與船隊聯繫。因此，太倉劉家港是艦隊起錨最理想的口岸。
在七次航行中，三寶太監鄭和率領船隊從南京出發，在江蘇太倉的劉家港集結，至福建福州長樂太平港駐泊伺風開洋，遠航西太平洋和印度洋，拜訪了30多個國家和地區，其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裏、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，已知最遠到達東非、紅海。
鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀末歐洲的地理大發現的航行以前世界歷史上規模最大的一系列海上探險。
鄭和下西洋航路之遠、之繁複，在世界航海史上是劃時代的。儘管由於歷史條件的限制和各種侷限性，地理大發現的歷史使命未能由鄭和船隊來完成，但他們所經歷的航路，在那麼廣大的範圍內，發展起了亞非各個沿海國家和地區之間縱橫交錯的海上交通，溝通和加強了西太平洋和印度洋沿岸各國之間的聯繫，而且對世界文明的發展作出了重大的貢獻。
