牡丹花一般會在4月初開花，正常情況下一年開一次，花期時間較短。牡丹花色澤豔麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，有“花中之王”的美譽。牡丹是毛茛科、芍藥屬植物，為多年生落葉灌木。牡丹是中國特有的木本名貴花卉，在清代末年，牡丹就曾被當作中國的國花。
牡丹性喜温暖、涼爽、乾燥、陽光充足的環境。牡丹有數千年的自然生長和1500多年的人工栽培歷史，在中國栽培甚廣。在中國，牡丹栽培面積最大最集中的城市有菏澤、洛陽、北京、臨夏、彭州、銅陵縣等。牡丹花大、形美、色豔、香濃，為歷代人們所稱頌，具有很高的觀賞和藥用價值。
牡丹花為什麼是百花之王？
牡丹文化的起源，若從《詩經》牡丹進入詩歌，算起距今約3000年曆史。秦漢時代以藥用植物將牡丹記入《神農本草經》，牡丹已進入藥物學。南北朝時，北齊楊子華畫牡丹，牡丹已進入藝術領域。史書記載，隋煬帝在洛陽建西苑，詔天下進奇石花卉，易州進牡丹二十箱，植於西苑，自此，牡丹進入皇家園林，涉足園藝學。
唐代，牡丹詩大量湧現，劉禹錫的“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”，膾炙人口；李白的“雲想衣裳花想容，春風拂檻露化濃”，千古絕唱。宋代開始，除牡丹詩詞大量問世外，又出現了牡丹專著，諸如歐陽修的《洛陽牡丹記》、陸游的《天彭牡丹譜》、丘浚的《牡丹榮辱志》、張邦基的《陳州牡丹記》等。
元姚遂有《序牡丹》，明人高濂有《牡丹花譜》、王象晉有《羣芳譜》，薛鳳翔有《亳州牡丹史》，清人汪灝有《廣羣芳譜》、蘇毓眉有《曹南牡丹譜》、餘鵬的有《曹州牡丹譜》等。散見於歷代種種雜著、文集中的牡丹詩詞文斌，遍佈民間花鄉的牡丹傳説故事，以及雕塑、雕刻、繪畫、音樂、戲劇、服飾、起居、食品等方面的牡丹文化現象，屢見不鮮。
從唐代起，就推崇牡丹為“國色天香”，由於歷代舉國一致地珍視和喜愛，掀起了一次次的牡丹熱潮。儘管朝代更迭，花王牡丹，統領羣芳，國色天香的崇高驕傲的地位，從未動搖。
