中國牡丹之都指的是山東省菏澤市。根據《中國花卉協會命名授牌管理辦法》，經申報，中國花卉協會組織專家考察、評審，決定命名菏澤市為“中國牡丹之都”。同時，中國花卉協會希望菏澤市發揮牡丹產業優勢，弘揚牡丹文化，加強技術創新，不斷提高產品質量和效益，拓展市場，推動牡丹產業再上新水平。
菏澤，先為商湯之京畿，繼屬曹國之疆土，後建曹州之區域。古為濟水所匯，菏水所出，連通古濟、泗兩大水系的天然湖泊。唐代更名為龍池，又名九卿波，清稱夏月湖，今湮，遺址在菏澤市牡丹區東南15公里處。據清乾隆二十一年本《曹州府志》記載：清“雍正十三年（1735）曹州升為府，設附郭縣，疆域仍州之舊，賜名菏澤”。自此，“菏澤”作為一個縣、市、區的專名沿用至今。
菏澤位於山東省西南部，魯蘇豫皖四省交界地帶。菏澤歷史悠久，文化底藴深厚，有世界上面積最大、品種最多的牡丹園。栽培牡丹已有400多年的歷史，是目前世界上種植面積最大、品種最多的牡丹生產、科研、出口、觀賞基地。每年都有大量的遊客前來欣賞牡丹花，大大提高了菏澤的旅遊業發展。
中國牡丹之都2012年3月16日由中國花卉協會決定命名。牡丹在我國的歷史可以追溯到1600年前，因其花大色豔，獨傲羣芳，上至帝王將相，下至平民百姓，無不喜愛，廣泛栽培。由此，引出一首首膾炙人口的詩篇和一段段動人心絃的傳説，流傳至今，形成了獨具風味的牡丹文化。
