核彈既有聚變，也有裂變。聚變和裂變中放出的能量都叫做“核能”，而核彈包括了原子彈、氫彈、氫鈾彈等等種類，其中原子彈利用的是裂變，氫彈利用的則是聚變，所以核彈既有聚變，也有裂變。
核彈是指利用爆炸性核反應釋放出的巨大能量對目標造成殺傷破壞作用的武器，爆炸性核反應是利用能自持快速進行的原子核裂變或聚變反應，瞬間釋放出巨大能量產生的核反應爆炸而形成毀滅性的殺傷破壞效應。
核聚變是指由質量小的原子，主要是指氘或氚，在一定條件下(如超高温和高壓)，發生原子核互相聚合作用，生成新的質量更重的原子核，並伴隨着巨大的能量釋放的一種核反應形式。
原子核中藴藏巨大的能量，原子核的變化(從一種原子核變化為另外一種原子核)往往伴隨着能量的釋放。
如果是由輕的原子核變化為重的原子核，叫核聚變，如太陽發光發熱的能量來源;相比核裂變，核聚變幾乎不會帶來放射性污染等環境問題，而且其原料可直接取自海水中的氘，來源幾乎取之不盡，是理想的能源方式。
目前人類已經可以實現不受控制的核聚變，如氫彈的爆炸;但是要想能量可被人類有效利用，必須能夠合理的控制核聚變的速度和規模，實現持續、平穩的能量輸出。
