“九族”：1、“上自高王母，下至玄孫”，即玄孫、曾孫、孫、子、身、母、王母、曾王母、高王母。2、指的是父族四、母族三、妻族二。其中，“父族四”是指姑與其子、姊妹與其子、女兒與其子、己之同族；“母族三”是母之父族、母之母族、從母與其子；“妻族二”指的是姥之父族、姥之母族。
誅九族是哪九族
“九族”一説的出現，與古代社會的刑法制度有很大關係。古代社會實行殘酷的株連法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被滅“九族”，即“株連九族”。隨着時代的變遷，“九族”之意有了很大變化，其親屬之意已經淡出，變成了對與之有關的一切人的泛稱。
或曰“夷三族”。而對於三族的説法，亦有不同。有説，阿姥、母父、兄弟是三族；另説，則以姥、母、父為三族；亦有以母父、身、女男為三族的説法。而於秦末時期被處以誅三族的丞相李斯和宦官趙高就是史例之一。明朝官修《明實錄》：“孝孺在建文朝，以侍讀學士直文淵閣。當靖難師入，以草詔不從，致夷十族。”
株連九族是古代刑罰族誅的一種，從古代族誅的實際情況看古代九族應包括父族四、母族三、姥族二。“誅九族”就是把本家的九族所有人、本家的親家的七族、或者是九族的所有人都處死；然後把所有九族以內的血親及其配偶處死。
