知己是瞭解、理解、賞識自己的人。知己即非常親密的朋友。而兩個人要成為知己，全在一個“誠”字。彼此之間要以誠相待，誠實相處，表裏一致，言行一致。至於興趣、愛好是否相投，文化層次、性格特點是否相符，則是次要的。知己一詞最早出自《戰國策·楚策四》：“驥於是俛而噴，仰而鳴，聲達於天，若出金石聲者，何也？彼見伯樂之知己也”。
古人極其重視知己，所以有”士為知己者死“一説。我國古代還有一個“高山流水遇知音”典故，其説的是俞伯牙和鍾子期同性之間的友情。
相傳春秋戰國時期晉國的上大夫俞伯牙是當時著名的琴師，善彈七絃琴，技藝高超。既是彈琴能手，又是作曲家，被人尊為“琴仙”。伯牙在泰山遊玩，恰逢暴雨，於是在一處巖石下避雨。也許伯牙天生情感細膩，見霖雨霏霏，心中有感，於是鼓琴而操。
而入山砍柴的樵夫鍾子期正巧也到此處來避雨聽到了伯牙的琴聲。琴曲起初表現的是雨落山澗的情景，接着模擬山流暴漲和巖土崩塌之音。每段曲彈奏完畢，鍾子期“輒窮其趣”，把曲中意象説的窮極通透。伯牙於是離開琴而歎道：“善哉，善哉，閣下能聽出曲中志趣，君所思即是我所思啊，我哪裏能隱藏的了我的音聲呢？”於是二人成為人生知己。
