明礬別名叫：白礬，雪礬，雲母礬，枯礬，礬石，生礬，石涅，羽涅，羽澤，涅石，理石，白君，礬精，柳絮礬。明礬是一種含有結晶水的硫酸鉀和硫酸鋁的複鹽，化學式KAl（SO4）2·12H2O，其水溶液呈酸性，在水中水解生成氫氧化鋁膠狀沉澱等。
明礬呈不規則結晶形塊狀。無色或白色。透明或半透明，玻璃樣光澤。表面略平滑或凹凸不平，具細密縱稜，並附有白色細粉。質硬而脆，易砸碎。氣微，味微甘而極澀。以塊大、無色、透明、無雜質者為佳。
明礬的用途：膨化劑。炸油條或膨化食品時，若在麪粉里加入小蘇打後，再加入明礬，則會加快二氧化碳的產生，大大加快了膨化的速度。這樣就可以使油條（餅）在熱油鍋中一下子就鼓起來，得到香脆可口的油條。
緩衝劑。在硫酸鹽鍍鋅中可用作緩衝劑，以穩定鍍液的ph值。硫酸鋁鉀用於硫酸鹽鍍鋅、刷鍍鋅和鎂合金的化學氧化，也可用作處理污水的凝聚劑，若用於鍍鋅需要注意其鐵和重金屬的含量。
