火柴是根據物體摩擦生熱的原理，製造出的一種取火工具。那麼怎麼點燃火柴呢？
火柴有摩擦火柴與安全火柴之分，其發火原理不盡相同。摩擦火柴藥頭的主要成分是氯酸鉀和三硫化四磷。稍在粗糙表面摩擦、產生的熱足以使這兩種物質起化學反應而發火。
安全火柴藥頭中以硫磺取代三硫化四磷。一般的摩擦熱不足以使藥頭起反應，只有在火柴盒側面的磷層上擦劃時，摩擦熱先使硫與氯酸鉀發生反應。放出較多的熱能，促使藥頭中的化學物質產生反應而發火。這種反應過於劇烈，發火太猛，不利於使用。為了控制發火速度，藥頭中還需加入一些石英粉等填充劑，使藥頭發火緩和、穩定。
