很多合金是混合物，有些合金是金屬互化物及金屬固溶體，要得到金屬化合物必須嚴格控制各組分的配比及控制化合條件。合金，是由兩種或兩種以上的金屬與金屬或非金屬經一定方法所合成的具有金屬特性的物質。一般通過熔合成均勻液體和凝固而得。根據組成元素的數目，可分為二元合金、三元合金和多元合金。
人類生產合金是從製作青銅器開始，世界上最早生產合金的是古巴比倫人，6000年前古巴比倫人已開始提煉青銅。
不同於純淨金屬的是，多數合金沒有固定的熔點，温度處在熔化温度範圍間時，混合物為固液並存狀態。因此可以説，合金的熔點比組分金屬低。合金的物理性質可能與合金的組成元素有類似之處，但是合金的抗拉強度和抗剪強度卻通常與組成元素的性質有很大不同。
根據合金中含量較大的主要金屬的名稱而分類稱作某某合金，如銅含量高的為銅合金，其性能主要保持銅的性能。常見合金有球墨鑄鐵、錳鋼、不鏽鋼、黃銅、青銅、白銅、焊錫、硬鋁、18K黃金、18K白金等等。
合金中組成相的結構和性質對合金的性能起決定性的作用。同時，合金組織的變化即合金中相的相對數量、各相的晶粒大小，形狀和分佈的變化，對合金的性能也發生很大的影響。因此，利用各種元素的結合以形成各種不同的合金相，再經過合適的處理可能滿足各種不同的性能要求。
