汶川地震發生時間是2008年5月12日。
地震是地殼的一種運動形式，就是地球表層的快速振動，和颳風、下雨、閃電、山崩、火山爆發一樣，是地球上經常發生的一種自然現象。
地殼板塊互相擠壓，導致板塊內部存在或拉伸或擠壓的內部應力， 當某一天這個應力超過板塊所能承受的極限時，地面就會被拉開一條裂縫或者突然向上摺疊並崩開，就形成了地震。 它發源於地下某一點，該點稱為震源。振動從震源傳出，在地球中傳播。 地面上離震源最近的一點稱為震中，它是接受振動最早的部位。 大地振動是地震最直觀、最普遍的表現。 在海底或濱海地區發生的強烈地震，能引起巨大的波浪，稱為海嘯。
