《西遊記》的作者是吳承恩。吳承恩，字汝忠，號射陽山人 ，明代文學家，淮安府山陽縣河下人，自幼聰慧，博學多才，尤其喜愛神話故事，擅長繪畫、書法，多才多藝。在科舉中屢遭挫折，嘉靖中舉為歲貢生。嘉靖二十八年(1549年)遷居南京，賣文為生。嘉靖三十九年(1560年)任浙江長興縣丞，不久辭官歸去。由於宦途困頓，晚年絕意仕進，閉門著書。
吳承恩最主要的成就在於最後完成《西遊記》。由於官場的失意，生活的困頓，吳承恩加深了對封建科舉制度、黑暗社會現實的認識，於是運用志怪小説的形式來表達內心的不滿和憤懣。吳承恩自言：“雖然吾書名為志怪，蓋不專明鬼，實記人間變異，亦微有鑑戒寓焉。”
《西遊記》就是以“唐僧取經”歷史事件為藍本，經過藝術加工反映明代社會現實的一部志怪小説。
全書主要描寫了孫悟空出世及大鬧天宮後，遇見了唐僧、豬八戒、沙僧和白龍馬，西行取經，一路上歷經艱險、降妖伏魔，經歷了九九八十一難，終於到達西天見到如來佛祖，最終五聖成真的故事。
