冰刀與冰面的接觸面小，壓強增大，在冰刀與冰接觸處冰稍微融化，起到了“潤滑劑”的作用。因此，冰刀能在冰面上快速滑行。
冰刀根據結構和運動特點大致可分為三類，分別是速滑冰刀、花樣冰刀、冰球冰刀。雖然三種冰刀有不同之處，但滑行時蹬冰原理基本相似。
速滑冰刀可分為大跑道速滑冰刀和短跑道速滑冰刀，大跑道速滑冰刀其刀體長，刀刃弧度小，適於大跑道長距離滑行。短跑道速滑冰刀，其刀體短，刀刃弧度大，適於短跑道滑行。花樣滑冰運動多以跳躍、旋轉步伐為主，因此，與其它冰刀不同之處在於前刀齒。由於冰球運動員經常需要急停、轉彎，所以冰球冰刀刀體需要較高的強度。
