年夜飯的12道菜品有：清蒸鱸魚、栗子燉雞、糖醋排骨、烤鴨、四喜丸子、清炒時蔬、腐竹燒肉、玉米胡蘿蔔大骨湯、年糕、春捲、豆腐、臘味合蒸。年夜飯是新年開始前的重頭戲，需要在祭祖之後才能吃，這頓飯是對一家人來説最重要的一頓飯，就算是在外地工作的人，也會趕回來吃飯。
由於地理氣候方面原因，除夕、春節之際北方還處於萬物閉藏的寒冬，冬天的北方地區冰天雪地，白茫茫一片，基本上沒辦法種植作物，可選用的食材不多，過年多吃餃子。
南方地區，尤其是沿海一些地方，基本上四季綠意盎然，南方冬季在蔬果等食材上佔有極大的優勢，所以在飲食的選擇上具有更多的選擇性。
一年一次的年夜飯，是全家都要動員的大餐，家家户户都會擺上平日裏很少見的，或是寓意吉祥的菜品。
