學生證購買火車票的優惠時間為：春冬季12月1日至3月31日，夏秋季6月1日至9月30日。其學生證必須辦理優惠卡，並且每年只享受四次優惠。學生必須具備以下條件才能購買“火車票學生優惠卡”：一是學生就讀的學校有實施學歷教育資格；二是學生家庭和學校不在同一地，可乘火車回家或返校；三是學生沒有工資收入。
按照相關要求，學生只有購買普通硬座才能享受半價的政策。由於卧鋪的價格是包括了硬座和鋪位價格在內，所有學生購買卧鋪的票價為原有鋪位票價的一半。此外，動車組一等座不享受學生票優惠，二等座位享受公佈票價的75%優惠。
隨着我國經濟和社會的高速發展，流動人口也隨之增加，近幾年來不少犯罪團伙利用國家對學生假期購買半價優惠火車票的政策，大量製造和販賣假學生證。這種違法行為擴展迅速，給國家和鐵路部門造成了巨大經濟損失。這種現象已經引起有關部門的高度重視。
為了維護正常的社會秩序，有力打擊非法制造和販賣假學生證的違法行為，鐵道部、教育部要求必須儘快利用現代科技手段對學生證進行有效識別和管理。“學生購票優惠卡”是防止利用假學生證購買半價優惠火車票和對購票次數進行記錄的有效載體。
火車票優惠卡
又稱火車票學生優惠卡、學生購票優惠卡等，是學生購買火車票打折用的卡，貼在學生證的後面。只有買了這個卡才能享受學生優惠。購票以來，給發售、查驗學生票工作帶來了方便，也有效地遏制了偽造、販賣假學生證購票行為。
為進一步規範學生票購售工作，中國鐵路總公司（原鐵道部）、教育部決定比照高等學校學生購買火車票使用優惠卡的辦法，對全國實施學歷教育的中等職業學校學生寒暑假往返家庭住地與就讀學校區間須乘坐火車的，也實行憑附有火車票半價優惠卡的學生證購票。
