大明朝共歷經十二世，傳十六帝：以明太祖朱元璋為開國皇帝，後經明惠帝朱允炆、明成祖朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮、明代宗朱祁鈺、明憲宗朱見深、明孝宗朱佑樘、明武宗朱厚照、明世宗朱厚熜、明穆宗朱載垕、明神宗朱翊鈞、明光宗朱常洛、明熹宗朱由校、明思宗朱由檢。
明朝(公元1368年～1644年，一説亡於1683年)是中國歷史上承元朝、下啟清朝的朝代，是以漢族為主推翻蒙古族統治者而建立起來的漢族復興王朝，也是中國歷史上最後一個由漢族建立的君主制王朝。而明朝皇帝，則是指由明太祖朱元璋開始，直至明思宗朱由檢共16位明朝皇帝。明代的皇帝個個性格鮮明，明代各朝也因皇帝的鮮明個性而有不同的氣象。
明朝第一個皇帝—朱元璋簡介：
朱元璋，明朝開國皇帝。原名朱重八，後取名興宗。漢族，濠州鍾離(今安徽鳳陽)人，25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗元朝暴政，龍鳳七年(1361年)受封吳國公，十年自稱吳王。元至正二十八年(1368)，在基本擊破各路農民起義軍和掃平元的殘餘勢力後，於南京稱帝，國號大明，年號洪武，建立了全國統一的封建政權。朱元璋統治時期被稱為“洪武之治”。葬於明孝陵。
