母親節的傳統起源於古希臘。在1月8日這一天，古希臘人向希臘眾神之母瑞亞致敬。而現代意義上的母親節起源於美國，由AmanmJarvis發起。AmanmJarvis先後寫信給許多有名望的人物，要求他們支持設立母親節，以發揚孝道，初時反應冷淡，但她不氣餒，繼續向各界呼籲。1913年5月10日，美利堅合眾國國會正式命名5月的第二個星期日為母親節。
母親節是在中國港澳台地區流行起來後才進入大陸的，到了20世紀80年代的時候，母親節逐漸被內地民眾接受，從1988年開始，中國南方的廣州等一些城市開始舉辦母親節的慶祝活動，並把評選“好母親”作為內容之一。
20世紀末，隨着中國與國際的日益接軌，母親節這一節日在中國大陸各地日益推廣開來，越來越多的人開始接受母親節概念，在每年5月的第二個星期日，中國人和全世界其他國家的人們一道以各種各樣的方式表達對母親養育之恩的感謝。
節日當天，孩子們會為母親獻花表達愛意，並且會力所能及的減輕母親的勞累。在母親節的代表花有康乃馨和萱草花，18支康乃馨和滿天星組成的花束，表達了孩子們對母親健康的祈禱祝福。
