乾貨有兩種意思，一種是指用曬乾或風乾等方法制成的食品。另一種是指電子商務從業工作者發表、分享的一些網絡推廣、網絡營銷的文章和經驗方法，因為這些方法都是實用性比較強的，不含任何吹噓水分，也沒有虛假的成分，所以業內人士通常把這一類分享活動稱之為“乾貨”。
在新型的技術交流活動中，經常聽到“乾貨”。其實是有經驗人士或者前輩的一些拿來實際運用的方法或者經驗。通常為了簡便描述這種沒有一絲做作，能對相關事業者起到作用的話或者經歷。
乾貨還泛指用風乾、晾曬等方法去除了水分的調味品、食品，常見的乾貨分為乾果、幹蔬、調味料、雜糧、飲品、藥膳、果脯。乾貨一定是去除了水分的。像濕木耳、剛採摘的蘑菇、未晾乾的大棗、青辣椒就不能算是乾貨。很多風乾的天然調料都是乾貨。例如花椒、胡椒、茴香、桂皮等。
一部分傳統草藥既可以是藥品，同時也可以是乾貨，例如枸杞，只不過傳統草藥的釀製水平要求更高。經過風乾晾曬的海產品，如海帶，紫菜，魚蝦貝等，都屬於乾貨。消費者在購買乾貨時要先聞味再辨色，如含過量的二氧化硫的乾貨，都有一股酸澀的硫磺味，而且含量越多的，硫磺味越重；經硫磺煙燻的乾貨顏色異於常色，如煙燻過的銀耳外觀色澤雪白，銀耳的本色應該是白偏黃。
