通貨膨脹指的就是國家紙幣的發行量超過流通中所需要的貨幣量，引起紙幣貶值，物價上漲的現象。簡稱通脹。造成通貨膨脹的直接原因是一國流通的貨幣量大於本國有效經濟總量。
什麼是通貨膨脹
通貨膨脹有兩個釋義，一個是通貨膨脹是能夠造成一國貨幣貶值的該國國內主要商品的物價普遍、持續、不可逆的上漲。造成通貨膨脹的直接原因是一國流通的貨幣量大於本國有效經濟總量。另一個釋義指的是通貨膨脹是指在貨幣流通條件下，因貨幣實際需求小於貨幣供給，也即現實購買力大於產出供給,導致貨幣貶值，而引起的一段時間內物價持續而普遍地上漲現象。其實質是社會總供給小於社會總需求 (供遠小於求)。
在凱恩斯主義經濟學中，其產生原因為經濟體中總供給與總需求的變化導致物價水平的移動。而在貨幣主義經濟學中，其產生原因為：當市場上貨幣發行量超過流通中所需要的貨幣量，就會出現紙幣貶值，物價上漲，導致購買力下降，這就是通貨膨脹。該理論被總結為一個非常著名的方程：MV=PT。
