白螞蟻的危害很大，而且白螞蟻會咬人。白蟻能蛀食多種大田作物、經濟作物、林木、果樹和種苗；黑翅土白蟻對江河堤壩的破壞特別嚴重；另外白蟻對房屋、倉儲物資、埋地塑料電纜等的蛀蝕會造成巨大損失。
白蟻可以危害甘蔗、花生等農作物，尤其對甘蔗的危害十分嚴重。對香樟、水杉、楊梅等林木、果樹的危害也相當廣泛和嚴重，其種類主要有：台灣家白蟻、黃翅大白蟻、黑翅土白蟻、海南土白蟻等。
自古道："千里之堤，潰於蟻穴"。在我國南方的許多河流、水庫上都建有土壩，這些土壩往往棲居着土白蟻屬(Odontotermes)等種類的白蟻羣體。它們在堤壩內密集營巢，迅速繁殖，苗圃星羅棋佈(家白蟻除外)，蟻路四通八達，有些甚至穿通堤壩的內外坡，當汛期水位升高時，常常出現管漏險情，有時甚至造成堤壩塌垮。
白蟻以木材和含纖維的物品為主要食物，對建築物的破壞巨大，特別是由於其隱蔽在木結構內部破壞破壞其承重部位，往往造成房屋突然倒塌，導致財產損失和人員傷亡。
白蟻會咬人，但白蟻跟普通的昆蟲沒區別，沒有特殊毒性，即使咬人，也不會引發感染。
