大水蟻是白蟻的一種，黃翅大白蟻別稱大水蟻。大水蟻因為通常在下雨前出現，因此得名。大水蟻是等翅目昆蟲的總稱，約3000多種，有翅，成蟻頭、胸和腹背面紅褐色，前胸背板中央有一淡色的“+”形紋，翅黃色，足棕黃色。
白蟻具有昆蟲的基本特徵，體長一般由幾毫米到十幾毫米，有翅成蟲的長度約為10-30毫米，但多年生蟻后由於生殖腺的發達，腹部極度膨大，整個體長可達60-70毫米，有的種類的蟻后甚至可超過100毫米。
白蟻體色由白色、淡黃色、赤褐色，直到黑色不等。但大多種類的體色較淺淡，近於乳白色。
白蟻食性很廣，其營養物質來源於植物，以植物性纖維素及其製品為主食，兼食真菌和木質素，偶爾也食澱粉、糖類和蛋白質等等。
白蟻能蛀食多種大田作物、經濟作物、林木、果樹和種苗。黑翅土白蟻對江河堤壩的破壞更為嚴重，白蟻對房屋、倉儲物資、埋地塑料電纜等的蛀蝕造成巨大損失。
白蟻對房屋建築的破壞，特別是對磚木結構、木結構建築的破壞尤為嚴重。由於其隱藏在木結構內部，破壞或損壞其承重點，往往造成房屋突然倒塌，引起人們的極大關注。
