白蟻體長一般幾毫米到十幾毫米，有翅成蟲的長度約為10-30毫米，體色有白色、淡黃色、赤褐色等，但大多種類的體色較淺淡，近於乳白色。白蟻蟻后由於生殖腺的發達，腹部極度膨大，整個體長可達60-70毫米。其體軀分頭、胸、腹三部分，頭部可以自由轉動，生有觸角、眼睛等重要的感覺器官。胸部分前胸、中胸、後胸三個體節，每一胸節分別生一對足。有翅成蟲的中、後胸各生一對狹長的膜質翅。
白蟻是多形態、社會性昆蟲，所有個體都生活在羣體之中，大羣體可包含100萬以上個體。羣體成員多態性，分若干類型，通常由工蟻、兵蟻和繁殖蟻組成。
工蟻在羣體中數量最多，約佔80%以上，體柔軟，除某些高等白蟻外，幾乎無色素，無眼或僅存痕跡，形態與成蟲相似，通常體色較暗，有雌、雄性別之分。工蟻往往還有大、小型之分，無生殖機能。擔任巢內很多繁雜的工作，如建築蟻冢，開掘隧道，修建蟻路，培養菌圃，採集食物，飼育幼蟻、兵蟻和蟻后，清潔衞生，看護蟻卵等。在無兵蟻的種類中，它們還要負責抵禦外敵。
兵蟻是白蟻羣體中變化較大的品級。兵蟻是羣體的防衞者，雖有雌雄之分，但不能繁殖。兵蟻的頭部長而高度骨化，上顎特別發達，但已失去了取食功能，而成為禦敵的武器，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。由於兵蟻失去了取食功能，因而食物由工蟻飼餵。
