地球是呈兩極稍扁赤道略鼓的不規則的橢球體，其周長大約為4萬公里。地球的赤道半徑為6378.137千米，極半徑為6356.752千米，平均半徑約6371千米，赤道周長約為40075千米。地球表面積為5.1億平方公里，其中71%為海洋，29%為陸地。
地球是太陽系八大行星之一，按離太陽由近及遠的次序排為第三顆，也是太陽系中直徑、質量和密度最大的類地行星，距離太陽1.5億公里。地球自西向東自轉，同時圍繞太陽公轉。現有40~46億歲，它有一個天然衞星——月球，二者組成一個天體系統——地月系統。46億年以前起源於原始太陽星雲。
地球形狀大致呈橢球形。地球自轉的效應使得沿貫穿兩極的地軸方向稍扁，赤道附近略有隆起。從地心出發，地球赤道半徑比極半徑高了43千米(27英里)。因此，地球表面離地球質心最遠之處並非海拔最高的珠穆朗瑪峯，而是位於赤道上的厄瓜多爾欽博拉索山的山頂。
赤道指地球表面的點隨地球自轉產生的軌跡中周長最長的圓周線。其半徑為6378.2km，周長為40075.02千米。赤道是南半球、北半球的分界線，它把地球分為南北兩半球，其以北是北半球，以南是南半球，是劃分緯度的基線。赤道的緯度為0°，是地球上最長的緯線。同時，赤道是地球上重力加速度最小的地方。
