目前地球的年齡最佳估計值為45.5億年，約為46億年。地球年齡是地球從原始的太陽星雲中積聚形成一個行星到現在的時間。通常所説的地球年齡是指它的天文年齡，地球的天文年齡是指地球開始形成的時間，這個時間同地球起源的假説有密切關係。
地球的天文年齡指地球開始形成的時間，而地球的地質年齡是指地球上地質作用開始之後的時間。從原始地球形成經過早期演化到具有分層結構的地球，估計要經過幾億年，所以地球的地質年齡小於它的天文年齡。地球上已知最古老的巖石的年齡是43.74億年，地球的地質年齡一定比這個數值大。地質年齡是地質學研究的課題，通常所説的地球年齡是指它的天文年齡。
計量地球所經歷的時間，必須找到一種速率恆定而又量程極大的尺度。20世紀60年代末，科學家測定取自月球表面的巖石標本，發現月球的年齡在44至46億年之間。於是，根據目前最流行的太陽系起源的星雲説，太陽系的天體是在差不多時間內凝結而成的觀點，便可以認為地球是在46億年前形成的。這是依靠間接證據推測出來的。事實上，至今人們還沒有在地球自身上發現確鑿的檔案，來證明地球活了46億年。
