在2007年以前，春節放假都是從大年初一開始，因為初一到十五才是過年。除夕放假是從2008年開始，到2013年結束的。2014年，國務院辦公廳公佈的《關於2014年部分節假日安排的通知》中，除夕就不再是法定節假日。2015年，國務院辦公廳恢復了除夕放假，放假時間為7天，從除夕開始，到正月初六結束。
除夕，為歲末的最後一天夜晚。歲末的最後一天稱為“歲除”，意為舊歲至此而除，另換新歲。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”是歲除之夜的意思，又稱大年夜、除夕夜、除夜等，時值年尾的最後一個晚上。除夕是除舊佈新、闔家團圓、祭祀祖先的日子，與清明節、七月半、重陽節是中國民間傳統的祭祖大節。
除夕，在國人心中是具有特殊意義的，這個年尾最重要的日子，漂泊再遠的遊子也是要趕着回家去和家人團聚，在爆竹聲中辭舊歲，煙花滿天迎新春。
除夕通常會被稱為大年三十，但是其實由於陰曆曆法的原因，除夕的日期可能是十二月三十，也可能是十二月廿九，但不論如何，它都是陰曆年的末尾。除夕這天雖然放假，但它並不是法定節假日。
