黃姓主要源自嬴姓及少數民族改姓，起源於中國北方，後遷至中原地區並建立黃國，黃國被楚國所滅後，部分族人開始南遷，兩宋之後，黃姓廣佈到湖北、陝西、四川、湖南、福建等地。
1、源自嬴姓，以國名為氏。有三種説法：
① 遠祖可追溯到帝舜時代的東夷部落首領伯益。伯益因治水有功，被帝舜賜姓嬴氏。其後裔中有黃氏者，約於商末周初在今河南潢川建立黃國。春秋時期，楚國稱霸，只有黃國和隨國敢於抗衡。公元前648年，黃國被楚國所滅。亡國後的黃國子孫，以國名為氏。
② 遠祖可追溯到五帝時代金天氏少昊 。少昊金天氏後裔台駘，為水官之長，顓頊時受封於汾川。春秋時，台駘的後人曾建立沈、姒、蓐、黃諸國，後來都被晉國滅掉了。其中，黃國公族子孫以國為姓。
③ 遠祖可追溯到遠古掌火之官吳回(祝融)之子陸終。陸終後裔在周代時，被封於黃地，建立了黃國。黃國後來被楚國所滅，其後代子孫分散到了各地，他們以國名為氏，稱黃姓。
2、源自官位，以官職稱謂為氏。有兩種説法：
① 出自遠古伏羲下屬之官黃龍師。黃龍師，亦稱黃龍、黃師、黃中官、龍師等，是伏羲設置的官名，為中官。黃龍師之後裔子孫，有以先祖官稱為姓氏者，稱黃龍氏，後簡稱為單姓黃氏、龍氏等。
②出自遠古黃帝下屬之官黃雲。黃雲，是黃帝設置的官名，為中官。黃雲之後裔子孫，有以先祖官稱為姓氏者，稱黃雲氏，後簡稱為單姓黃氏、雲氏等。
3、源於改姓而來：
① 其他漢姓改為黃姓：上古時候，黃、王同音，故有的王姓改為黃姓;還有其他原因改姓黃的：如陸姓、巫姓、吳姓、金姓改黃姓等。
② 回族改黃姓：今回族黃氏，是少數蒲氏回族人為避元末“反色目”誅殺之禍而改為黃氏的。
③ 滿族改黃姓：滿族吳扎拉氏，發源於寧古塔(今黑龍江寧安)，人數很多，後分衍有四支漢姓，即黃氏、紫氏、紅氏、白氏。
