中國最大的省級單位是新疆維吾爾自治區，陸地邊境線5600多公里。新疆在歷史上是古絲綢之路的重要通道，現在是第二座“亞歐大陸橋”的必經之地。周邊與俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗斯坦八國接壤。
新疆現有56個民族，主要居住有漢、維吾爾、哈薩克、回、蒙古、柯爾克孜、錫伯、塔吉克、烏孜別克、滿、達斡爾、塔塔爾、俄羅斯等民族，是中國五個少數民族自治區之一。
新疆三大山脈的積雪、冰川孕育彙集為500多條河流，分佈於天山南北的盆地，許多河流的兩岸，都有無數的綠洲，頗富“十里桃花萬楊柳”的塞外風光。
新疆有許多自然景觀優美的湖泊，總面積達9700平方公里，佔全疆總面積的0.6%以上。其中著名的十大湖泊是：博斯騰湖、艾比湖、布倫托海、阿雅格庫裏湖、賽里木湖、阿其格庫勒湖、鯨魚湖、吉力湖、阿克薩依湖、艾西曼湖。
