張起靈殺鐵面生純粹是處於厭惡和鄙視，對這種追求長生的人不屑。再一個畢竟鐵面生也活了幾千歲，要是鐵面生起屍，對大家都是不利。鐵面生，小説《盜墓筆記》中的人物。相傳為戰國時期魯殤王的軍師，風水造詣極高。曾協助魯殤王找到使人長生不死的玉俑，後來因為害怕祕密被泄漏，放火燒死了自己一家，憑藉一具假的乞丐的屍體騙過了魯殤王，自己活了下來，在魯殤王入葬後將其從玉俑中脱出，自己鑽進去，得以長生。
張起靈，南派三叔作品《盜墓筆記》中的靈魂人物，本書主角之一，鐵三角的精神領袖。作者南派三叔在訪談中提到，小哥是全書中最善良智慧神祕強大的角色。此外，在盜筆原文中，小哥數十年間一直保持着年輕的容貌，據作者稱其為“長生的完整體”，故不會發生諸如“屍變”之類的長生後遺症，可謂是完美的長生者。
其全名中“起靈”二字，在古代有撤除亡者靈位之意，且張家歷代族長皆稱“張起靈”，由此推測張家族長亦負責將亡故的族人入殮於張家古樓之中。（且負責羣葬的遷徙）
神祕的張家人世代守護長白山青銅門和“終極”的祕密，因前任族長在家族內鬥中身亡，導致族長交接出現斷代。又因祖傳的失魂症，張起靈每隔一段時間就會遺忘過去，因此他在接任族長後只能不斷穿梭於各大古墓中尋找缺失的線索和記憶，在延續千年的迷局中摸索前行。
2005年立秋後的8月17日（此日期為南派三叔工作室公佈），作為張家末代族長，在老九門背棄輪流守護“終極”約定的困境中，張起靈肩負起這一使命，隻身在長白山青銅門後獨守十年。2015年8月17日，即十年後，張起靈正式迴歸，與吳邪，王胖子等人重聚，後鐵三角暫居於福建雨村。
