液體表面張力的方向與液麪相切。凡作用於液體表面，使液體表面積縮小的力，稱為液體表面張力。
有個實驗是在裝滿水的玻璃杯裏放大頭針，放入了許多大頭針，水都沒有溢出來，這是為什麼呢？其實這是因為液體表面具有張力，水是液體，所以也有表面張力。
液體與空氣接觸時，會形成一個表面層，表面層裏的分子比液體內部稀疏，分子間的距離比液體內部大一些，分子間的相互作用表現為引力。就像你要把彈簧拉開些，彈簧反而表現具有收縮的趨勢。正是因為這種張力的存在，有些小昆蟲才能無拘無束地在水面上行走自如。裝入水中的大頭針雖然多，但由於液體的這一性質，水不容易溢出。
