百分數是由幾代人研究總結得出的。瑞士數學家歐拉在《通用算術》中説，要想7米長的一根繩子分成三等分是不可能的，因為找不到一個合的數來表示它，如果把它分成三等份，之後就得到一種特殊的數，叫做分數。之後，人們在分數的基礎上又以0作基數，發明了百分數。
百分數是分母為100的特殊分數，其分子可不為整數。百分數表示一個數是另一個數的百分之幾，表示一個比值。百分比是一種表達比例、比率或分數數值的方法，如82%代表百分之八十二，或82/100、0.82。
百分數也叫做百分率或百分比，通常不寫成分數的形式，而採用百分號來表示，如41%，1%等。由於百分數的分母都是100，也就是都以1%作單位，因此便於比較。百分數只表示兩個數的關係，所以百分號後不可以加單位。
百分比是一種表達比例，比率或分數數值的方法，如82%代表百分之八十二，或82/100、0.82。成和折則表示十分之幾，舉例如“七成”和“七折”，代表70/100或70%或0.7。所以百分比後面不能接單位。
