臨淵羨魚的字面意思是：靠近水邊，想要得到魚。臨淵羨魚常比喻只看不做，空想而沒有措施，對事情毫無好處。臨淵羨魚的下一句是：臨河而羨魚，不如歸家結網。這句話出自《淮南子·説林訓》，更廣為流傳的版本是“臨淵羨魚，不如退而結網”，出自《漢書·董仲舒傳》。
《漢書·董仲舒傳》：“古人有言：‘臨淵羨魚，不如退而結網。’今臨政而願治七十餘歲矣，不如退而更化。更化則可善治，善治則災害日去，福祿日來。”
臨淵羨魚的用例
1、臨淵羨魚容易，想要得到魚，就得下河撈魚。
2、看着別人一個個發達起來,他只是臨淵羨魚,而不退而結網,所以至今仍是落魄江湖。
3、臨淵羨魚是沒有用的,最好自己多用功。
4、要競爭,就得參與,不然則便是臨淵羨魚,奪冠拿獎只是空想。
5、要改善我們這樣一個經濟落後大國的人民生活條件，只能靠艱苦奮鬥，而不能只是臨淵羨魚。
6、要改善我們的處境，只能艱苦奮鬥，而不能只是臨淵羨魚。
