熱機效率是指熱機工作部分中轉變為機械功的熱量和工質從發熱器得到的熱量的比，如果用ηt表示，則有ηt=W/ Q1=(Q1-Q2) / Q1=1- Q2/ Q1，其中Q1越大，Q2越小，熱效率越高，這是熱機效率中的主要部分，它表明了熱機中熱量的利用程度。
熱機效率的提高
熱機的效率是熱機問世以來科學家、發明家和工程師們一直研究的重要問題。現在的內燃機和噴氣機跟最初的蒸汽機相比，效率雖然提高了很多，但從節約能源的要求來看，熱機的效率還遠遠不能滿意，最好的空氣噴氣發動機，在比較理想的情況下其效率也只有60%。用的最廣的內燃機，其效率最多隻達到40%，大部分能量被浪費掉了。
1、保證活塞滑動靈活，並且密封性好。
2、保證噴頭無損，噴霧均勻。
3、連桿轉軸等處摩擦小。
4、使用合適的燃料。
5、對於不可避免的熱能損失，可以用來加熱水等其他用途。
