“負荊請罪”中“負”的意思：揹負、揹着。“負荊請罪”的字面意思是：揹着荊條去請罪。“負荊請罪”是一個成語典故，講述了戰國時期趙國將軍廉頗揹着荊條向趙國上卿藺相如請罪的故事。
負荊請罪的出處
“負荊請罪”出自《史記·廉頗藺相如列傳》，原文如下：
既罷，歸國，以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。
廉頗曰：“我為趙將，有攻城野戰之大功，而藺相如徒以口舌為勞，而位居我上。且相如素賤X，吾羞，不忍為之下!”宣言曰：“我見相如，必辱之。”相如聞，不肯與會。相如每朝時，常稱病，不欲與廉頗爭列。已而相如出，望見廉頗，相如引車避匿。舍人紛紛議論於是舍人相與諫曰：“臣所以去親戚而事君者，徒慕君之高義也。今君與廉頗同列，廉君宣惡言，而君畏匿之，恐懼殊甚。且庸人尚羞之，況於將相乎!臣等不肖，請辭去。”藺相如固止之，曰：“公之視廉將軍孰與秦王?”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其羣臣。相如雖駑，獨畏廉將軍哉?顧吾念之，強秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，其勢不俱生。吾所以為此者，以先國家之急而後私仇也。”
廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪，曰：“鄙賤之人，不知將軍寬之至此也!”卒相與歡，為刎頸之交。
譯文：
澠池會結束以後，由於藺相如功勞大，被封為上卿，位在廉頗之上。
廉頗説：“我是趙國將軍，有攻城野戰的大功，而藺相如只不過靠能説會道立了點功，可是他的地位卻在我之上，況且相如本來是個平民，我感到羞恥，在他下面我難以忍受。”並且揚言説：“我遇見相如，一定要羞辱他。”相如聽到後，不肯和他相會。相如每到上朝時，常常推説有病，不願和廉頗去爭位次的先後。沒過多久，相如外出，遠遠看到廉頗，相如就掉轉車子迴避。
於是藺相如的門客就一起來直言進諫地説：“我們所以離開親人來侍奉您，就是仰慕您高尚的節義呀。如今您與廉頗官位相同，廉老先生口出惡言，而您卻害怕躲避他，您怕得也太過分了，平庸的人尚且感到羞恥，何況是身為將相的人呢!我們這些人沒出息，請讓我們告辭吧!”藺相如堅決地挽留他們，説：“諸位認為廉將軍和秦王相比誰厲害?”回答説：“廉將軍比不了秦王。”相如説：“以秦王的威勢，而我卻敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的羣臣，我藺相如雖然無能，難道會怕廉將軍嗎?但是我想到，強大的.秦國之所以不敢攻打趙國，就是因為有我和廉將軍在呀，如今兩虎相鬥，勢必不能共存。我所以這樣忍讓，就是為了要把國家的急難擺在前面，而把個人的私怨放在後面。”
廉頗聽説了這些話，就脱去上衣，露出上身，揹着荊條，由賓客帶引，來到藺相如的門前請罪。他説：“我是個粗野卑賤的人，想不到將軍您是如此的寬厚啊!”二人終於相互交歡和好，成為生死與共的好友。
