人們常以夸父逐日來比喻人不自量力；另一層意思比喻人有宏大的志向或巨大的力量和氣概。夸父逐日是一則漢語成語，最早出自於《山海經·海外北經》：“夸父與日逐走，入日。渴欲得飲，飲於河渭，河渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。”
在北方一座叫做"成都載天"的大山上，有一個巨人名夸父。他的耳朵上掛著兩條黃蛇，手裏握着兩條黃蛇，魯莽而神勇，他是大神"后土"之子"信"所生的兒子。
有一天，夸父忽發奇想，要去追趕太陽，和太陽賽跑，甚至把太陽逮住。説幹就幹，他邁開長腿，朝着正向西方傾斜的太陽奔去，一瞬間就越野跑出一千里，一直把太陽追到禺谷。當夸父逼近太陽的時候，突然感到口渴極了，就趕忙跑到黃河、渭河去喝水。兩條河都喝乾了，口渴還是止不住，他又向北方跑去，想要喝大澤裏的水。大澤又叫"瀚海"，十分寬廣，水倒是夠他喝的，可是他還沒跑到目的地，在半路上就渴死了。
在他手裏的枴杖落下的地方，長出了一片青翠茂密的桃樹林，這延綿千里的桃樹林為後來的人們提供了清涼隱蔽之所。
