“凡米石五千”的意思是一石米要五千錢。“凡米石五千”出自《漢書·食貨志》：“民失作業，而大飢餓，凡米石五千，人相食，死者過半。”譯文：人民失去農作之業，從而發生大饑荒。一石米要五千錢，人們互相殘殺啃食，死的人超過了一半。
《漢書·食貨志》是東漢班固所撰《漢書》十志中的一篇。按“食”，“貨”分上下兩部分對西漢王朝約230年間(包括王莽篡漢時期)的農業經濟情況和財政貨幣狀況予以概括論述。
捲上論農業經濟，引徵古籍資料描述井田制度各個方面的狀況，稱讚其為“先王制土處民，富而教之”的最佳模式，以春秋戰國至西漢社會經濟的發展變化為反常；認為商業、賦税、貪污、奢侈及戰爭同屬造成社會貧富懸殊和農民貧困的原因，對商業的畸形發展甚為反感。
卷下除引述《史記·平準書》的有關內容，還增加了昭帝始元六年鹽鐵會議、桑弘羊被刑殺及宣、元、成、哀、平諸帝至王莽滅亡近百年的重要經濟事件。重點闡述周秦至王莽改制貨幣制度的變化情況，對西漢財政狀況的主要方面也略予敍述。
