鷸蚌相爭的故事如下：有一隻河蚌爬上河灘曬太陽，張開了自己的殼。一隻鷸鳥飛來啄它的肉，蚌馬上合上外殼，夾住了鷸的嘴。鷸説：“今天不下雨，明天不下雨，你就會幹死。”河蚌對鷸説：“今天你的嘴出不去，明天你的嘴出不去，你就會餓死。”鷸和蚌都不肯放棄，這時一個漁夫走來，便把它們倆一塊捉走了。
鷸蚌相爭這個故事的原文：趙且伐燕，蘇代為燕謂惠王曰：“今者臣來，過易水。蚌方出曝，而鷸啄其肉，蚌合而箝其喙。鷸曰：“今日不雨，明日不雨，即有死蚌!”蚌亦謂鷸曰：‘今日不出，明日不出，即有死鷸!’兩者不肯相舍，漁者得而並禽之。今趙伐燕，燕趙久相支，以弊大眾，臣恐強秦之為漁夫也。故願王之熟計之也!”惠王曰：“善。”乃止。
翻譯就是：趙國將要攻打燕國，蘇代為燕國對惠王説：“今天我來，路過了易水，看見一隻河蚌正從水裏出來曬太陽，一隻鷸飛來啄它的肉，河蚌馬上閉攏，夾住了鷸的嘴。鷸説：“今天不下雨，明天不下雨，就會渴死你。”河蚌也對鷸説：“今天你的嘴出不去，明天你的嘴出不去，就會餓死你。”
兩個不肯互相放棄，結果一個漁夫把它們倆一起捉走了。現在趙國將要攻打燕國，燕趙如果長期相持不下，老百姓就會疲憊不堪，我擔心強大的秦國就要成為那不勞而獲的漁翁了。所以我希望大王認真考慮出兵之事。”趙惠文王説：“好吧。”於是停止出兵攻打燕國。
